sochimefDurante el verano aumenta el desplazamiento de personas hacia zonas rurales, campings y áreas naturales, lo que incrementa el contacto con animales silvestres y ambientes donde pueden transmitirse enfermedades zoonóticas. En este contexto, la prevención se vuelve clave para proteger la salud de las personas y las comunidades.
En el marco de la Campaña de Verano 2026 del Ministerio de Salud, la Sociedad Chilena de Medicina Familiar entrega recomendaciones para prevenir las zoonosis, enfermedades infecciosas que se transmiten de manera natural entre animales vertebrados y seres humanos, y que representan un importante problema de salud pública a nivel mundial.
El doctor Edison Carriel Saltos, médico y socio de SOCHIMEF, explica que “las zoonosis pueden ser causadas por virus, bacterias, parásitos u hongos, y se transmiten por contacto directo con animales infectados, por consumo de alimentos mal cocidos, por vectores como mosquitos o garrapatas, o incluso por inhalación de partículas contaminadas en ambiente”.
Zoonosis y salud pública: una amenaza relevante
Según la Organización Mundial de la Salud, más del 60% de las enfermedades infecciosas humanas tienen origen zoonótico, y cerca del 75% de las enfermedades emergentes provienen de animales. Esta cifra evidencia la estrecha relación entre salud humana, animal y medioambiental, especialmente en periodos de mayor exposición como el verano.
En Chile, una de las zoonosis de mayor gravedad es el virus Hanta, que se transmite desde roedores silvestres hacia las personas. El principal reservorio es el ratón colilargo (Oligoryzomys longicaudatus), un roedor que porta el virus sin presentar síntomas, pero que puede contaminar ambientes rurales, bodegas, cabañas y zonas de camping a través de su orina, heces o saliva.
Virus Hanta: síntomas y diagnóstico oportuno
El contagio ocurre principalmente al inhalar partículas suspendidas en el aire contaminadas con secreciones de roedores infectados. El doctor Carriel advierte que uno de los principales riesgos es confundir los síntomas iniciales del virus Hanta con otras enfermedades respiratorias comunes del verano o del invierno.
“El virus Hanta puede provocar el Síndrome Pulmonar por Hantavirus, una enfermedad grave que comienza con fiebre alta, dolores musculares, cefalea, náuseas y malestar general, y que puede evolucionar rápidamente a insuficiencia respiratoria severa”, explica.
En etapas avanzadas, el paciente puede presentar dificultad respiratoria grave, acumulación de líquido en los pulmones y shock. En Chile, la letalidad histórica del síndrome pulmonar por Hantavirus se sitúa entre un 30 % y 40 %, aunque el diagnóstico precoz mejora significativamente el pronóstico.
La mayor cantidad de casos se concentra en primavera y verano, cuando aumenta la actividad humana en sectores rurales y el contacto con ambientes donde habitan roedores silvestres.
Tratamiento y manejo clínico
Actualmente no existe un tratamiento antiviral específico para el virus Hanta. El diagnóstico se basa en la evaluación clínica, exámenes de laboratorio y, especialmente, en el antecedente de exposición a ambientes con riesgo de presencia de roedores.
El tratamiento consiste en manejo médico de soporte, que puede incluir oxigenoterapia, control estricto de líquidos y cuidados intensivos en los casos más graves. Por ello, ante la aparición de síntomas como fiebre, dolor muscular, dificultad para respirar, molestias gastrointestinales o dolor de cabeza, se recomienda consultar de inmediato a un centro de salud e informar si se estuvo en lugares con posible presencia de roedores.
Medidas clave de prevención
La prevención es la herramienta más eficaz para reducir el riesgo de zoonosis. En el caso del virus Hanta, se recomienda ventilar por al menos 30 minutos las viviendas, bodegas o cabañas que han estado cerradas antes de ocuparlas, evitando barrer en seco y privilegiando la limpieza húmeda.
La limpieza debe realizarse con solución de cloro en pisos y superficies, dejándola actuar al menos 30 minutos, utilizando guantes y mascarilla. Además, es fundamental sellar viviendas para evitar el ingreso de roedores, mantener los alimentos cubiertos, sellar adecuadamente las bolsas de basura y no dejar restos orgánicos expuestos.
En zonas de camping, se recomienda no internarse en matorrales, utilizar solo áreas habilitadas y no alimentar animales silvestres que cumplen un rol clave en el control natural de plagas, como zorros, lechuzas y culebras.
Educación y prevención sanitaria
“El virus Hanta es un ejemplo claro de cómo las zoonosis pueden tener consecuencias graves para la salud humana”, señala el doctor Carriel. “La ausencia de un tratamiento específico refuerza la importancia de la educación sanitaria, el control de roedores y la adopción de conductas preventivas, especialmente en zonas rurales”.
Comprender cómo se transmiten las zoonosis y replicar estos criterios de prevención en la comunidad permite reducir riesgos, proteger la salud individual y fortalecer la seguridad sanitaria colectiva durante el verano.
